Op jonge leeftijd gebeten door film begon ik mijn eigen films op papier te maken. Zo kwam ik terecht bij het medium van stripverhalen, waarin alles mogelijk is. Nog steeds kan ik er mijn grote fascinatie voor geschiedenis in kwijt. Terwijl ik op de middelbare school Latijn-wiskunde studeerde, maakte ik in mijn vrije tijd elk jaar een strip. Als afstudeerproject voor de cursus Video & Animatie aan de academie van Herentals maakte ik Nooit Meer Oorlog (2019), een stripverhaal over Fons die samen met zijn broer naar de loopgraven wordt gestuurd in de Grote Oorlog. Het jaar erop verdiepte ik me in de volgende wereldoorlog en maakte Alle Grenzen Voorbij (2020) als eindwerk voor de tekenopleiding aan de kunstacademie van Turnhout. Opnieuw koos ik voor de vrijheid van fictie om de lelijke, maar soms ook bitterzoete kanten van oorlog aan de lezer te tonen. In de strip vertelt de niet-zo-patriottische Amerikaanse veteraan Lewis over hoe hij in ’44 op Utah Beach aan een smekende krijgsgevangene beloofde om een briefje aan diens vrouw en kinderen te bezorgen. De wereldoorlogen boeiden me mateloos en kunnen nog steeds mijn vingers doen jeuken. Al dat researchen om het verleden zo realistisch en levendig mogelijk voor te stellen vond ik haast niet zo onaangenaam en daarom besloot ik geschiedenis te gaan studeren aan de KU Leuven. De vele uren woordenlijsten studeren in het middelbaar waren er niet in geslaagd om mijn fascinatie voor de antieke wereld te ontnemen en zo maakte ik de keuze me verder te verdiepen in de geschiedenis van de Oudheid. Tijdens mijn studies kon ik mijn vrije tijd besteden aan losstaande illustraties en tekenopdrachten. Hoewel ik nog niet uitgestudeerd ben, wordt er momenteel wel aan een volgende strip gewerkt die zich zal afspelen in de Oudheid…

- Stef Janssens, augustus 2024